Человек, придумавший туризм

Жизнь праздного путешественника до изобретения железных дорог состояла из изнурительной каретной тряски, клопов и сырого белья в придорожных трактирах, ужасной еды за баснословные деньги, бесчинства таможенников – и обмана, обмана на каждом шагу. Невозможно было рассчитать ни скорость движения, ни стоимость самой поездки – цены повсеместно устанавливались произвольно, многое зависело от внешнего вида проезжающего и жадности продавца. Вместо путеводителей – путевые заметки предшественников, в которых прейскурантов на гостиничные услуги не было и быть не могло. Паровые машины, безусловно, сделали мир более тесным, но и в середине XIX века путешествия все еще оставались делом скучающих состоятельных одиночек.
Томас Кук был краснодеревщиком из маленького городка Маркет-Харборо около Лестера (Англия). Ни о каких путешествиях он никогда не задумывался, а задумывался – как и полагается англичанину – об общественном благе. Кук был активистом Общества умеренности и регулярно посещал собрания местной ячейки в Лестере. Мысль о том, что ездить всей группой вскладчину на поезде, распространяя идеи трезвости и воздержания, куда приятнее, чем ходить пешком, как говорят, пришла ему как раз по дороге на очередное собрание. Кук договорился с отделением Мидландской железнодорожной компании – и 05 июля 1841 года полтысячи пассажиров совершили организованное путешествие из Лестера в Лафборо; каждый заплатил шиллинг. Это был первый групповой тур в истории. Так, более чем 175 лет лет назад Томас Кук придумал туризм.
Что из этой, выражаясь современным языком, социальной инициативы можно сделать бизнес, Кук понял не сразу. Несколько лет он обслуживал коллег по Обществу и воскресные школы. Но идеям бывшего краснодеревщика в рамках благотворительности быстро стало тесно. Для поездки в Ливерпуль в 1845 году он заказал брошюру с описанием города – первый бесплатный путеводитель для туристов. Кроме того, в путешествии уже было два класса обслуживания – от этого зависел и уровень гостиницы.
Настоящий успех пришёл к Куку в 1851 году; для гостей Всемирной выставки в Лондоне его контора стала настоящей находкой. Американец, собравшийся нанести визит на выставку, покупал у себя в Нью Йорке не просто билет на пароход – а готовый тур, где было четко прописано буквально всё: категория каюты, номер в конкретном отеле и даже меню завтраков. Стремясь охватить тех, кто не хотел путешествовать в компании себе подобных, Кук изобрел отдельные купоны и так называемые аккредитивы Кука: приобретя и то и другое в конторе Кука в своей стране, турист мог расплатиться купоном в гостинице, а аккредитивы Кука обменять на местную валюту по выгодному курсу. Кук придумал почти все, из чего состоит современная туриндустрия, например «блоки мест» - не на самолетах, конечно, а на пароходах. Чартерные круизные суда, зафрахтованные, например, специально для кругосветного путешествия (одно из таких судов описал Марк Твен в «Простаках за границей») – это тоже Кук.
Кстати, первое кругосветное путешествие, совершенное туристами, организовал бывший ревнитель Общества умеренности из Лестершира.
Человеческие пристрастия прихотливы, иначе быть человеком было бы просто скучно. То, что почти 200 лет назад выглядело революцией, сейчас кажется обыденностью. Групповой туризм стал уделом лентяев и пенсионеров, а выматывающие душу дороги, копеечные отели и малосъедобная экзотика, наоборот, в моде, как и всякий экстрим. Впрочем, чтобы в полной мере им насладиться, нужно было сперва пресытиться всем тем, что подарил или продал человечеству Томас Кук.